別府地獄溫泉巡禮

位於日本大分縣的別府，市內的溫泉數目和湧泉量均為全日本之冠，湧泉處多達兩千八百多個，佔全日本湧泉處的十分之一，每分鐘湧出九萬五千公升泉水。當中有八個溫泉因受地質不同的影響，使泉水呈現出藍色、紅色、白色、泥漿、噴蒸氣、噴熱泉等八種各具特色的奇異景象。古時的日本人受到佛教影響，看到這八個溫泉就聯想起佛教裡描繪的地獄情景，因而將之命名為“地獄溫泉”。

有別於一般可以浸泡的溫泉，地獄溫泉由於泉水溫度很高，故只可遠觀，不可入浴。別府市為了傳承溫泉鄉悠久的歷史，特別推出“地獄巡禮”觀光行程，以滿足遊人，購買一張套票便可輕鬆暢遊地獄溫泉。八個地獄溫泉分別為：血池地獄、龍捲地獄、海地獄、鬼石坊主地獄、灶地獄、鬼山地獄、白池地獄和山地獄。當中，山地獄因已改為私人營業，故不再屬於套票涵蓋的溫泉，要入場參觀需另外付費。

至於血池地獄、龍捲地獄、海地獄和白池地獄這四個溫泉，則被指定為國家級風景名勝區。其中，血池地獄是日本最古老的景觀溫泉，水深三十米，水溫高達七十八度。因附近是紅土區，紅土溶入溫泉後，就成了有如鮮血般的紅色。而龍捲地獄則是個間歇泉，每隔三、四十分鐘便會噴出水柱，水溫高達一百〇五度，噴出的水柱每次歷時六至十分鐘。

暢遊地獄溫泉時，除可欣賞寫意又有趣的溫泉奇觀外，在部分溫泉內還可享受足浴樂趣。此外，到訪別府一定要品嘗當地特有的“地獄蒸料理”，即以地熱來蒸煮海鮮、蔬菜等食材，以最簡單的烹調方法煮出原汁原味、健康可口的美食。

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