冰上的村莊

在北海道正中央，大雪山國立公園的最南端，有一個面積細小、卻是北海道海拔最高的自然湖泊，四周偏僻荒涼，罕見人跡，仿如為世界所淡忘般，孤寂地慢活着。湖畔也就只有一間像樣的溫泉旅館，陪伴着靜靜的湖泊，佇候着旅客的來臨。

然別湖與外界僅靠一條隧道相連通，穿過暗黑狹窄的行車管道，眼前豁然開朗，感覺就像是宮崎駿動畫中荻野千尋意外來到了的神隱領域，又像是推理漫畫中金田一一常常被引入那些與外界隔絕的迷離案發空間。心裏也難免有一絲害怕，萬一隧道被大雪所封閉，這裏豈不真箇是叫天不應叫地不聞？

剎那湧現的恐懼思潮，很快就被眼前的景色所俘虜和淹沒，潔白無瑕的晶體，雪白耀目得令人有點暈眩。白茫茫的冰雪世界，根本分不出哪裏是湖，哪裏是土地。這裏不會有《千與千尋》的那種神奇魔力，也不會突然冒出兇殺事件，但卻有如童話般的浪漫和奇妙。自一九八○年起在每年一至三月寒冷得鳥不生蛋的季節，為了吸引旅客的到來，當地義工團隊都會在結冰的湖面建造冰屋村莊，大家就地取材，在湖面取出冰塊建造成有愛斯基摩人風格的小屋、教堂、酒店、酒吧，甚至冰上露天溫泉浴池，不同形式的冰雪建築都會在湖面上一一呈現。

無中生有的構思與創意，使冬日原本幾乎無人涉足的然別湖，成為了一個特色的旅遊之地，除了為當地旅遊業者帶來收益，亦為不惜攀山踏雪而來的遊人，帶來有別於其他地方的冰屋體驗。

拿起酒店提供的沐浴盆和毛巾，走到湖中央以木條搭建出來的露天浴池，決心要一嘗在然別湖泡冰上露天風呂的滋味。要泡這個風呂，還真的要鼓起莫大的勇氣，首先要冒着零下十多度嚴寒大風的低溫天氣，在露天且簡陋的狹窄更衣間內脫個清光，繼而要跳入那個只能容納五、六個人的小浴池中，準備好隨時有可能與異性同泡一缸水的豔遇（除特定時間為分開男女時段外，其餘均為混浴），還得忍受湖上其他旅客的“豔羨”目光，彷彿泡湯的是被食人族捕獲、正被放入大鍋熱水中烹煮的美點……管它的，能在冰雪中來個與天地共融、今生無悔的溫泉浴，就讓人羨慕一下好了！

晚空中，新月如鈎，繁星如織，引領我來到了在夜幕下仍然敞開大門的冰酒吧。酒架、吧檯以及所有的枱櫈，全都是用冰塊鋪砌而成，客人可以親自製作一隻屬於自己的冰酒杯，喝一杯特色的雞尾酒，仍然未能暖熱身軀，那就請侍酒師再添一杯濃烈的日本威士忌吧，不必加冰，已足夠透心涼。在冰屋酒店，大床和床頭几等家具一應俱全，當然全是天然冰雪而成，日間酒店開放予遊客參觀，晚上可真的讓人付費入住，雖然在冰屋中宿一宵的體驗難得一試，但在零下二十度的環境下屈在睡袋中卧冰而睡，還是敵不過二十五度溫暖的榻榻米房間對我的熱情呼喚。

三月回春，這裏的大小冰屋將隨着氣溫變暖自然融化，回歸純淨湖水，來自天地，重回天地，年復一年，生生不息。

露 穗