咖啡不只是提神

咖啡作為全球廣泛飲用的飲品，除了傳統上用來提神醒腦外，近年科學界持續探索其對健康的多方面影響，包括身體機能、大腦保護、慢性疾病風險調控與情緒管理等。這些研究讓人們重新認識咖啡，不再只把咖啡視為提神飲品，而是關注其在健康領域潛在的多重作用。

咖啡成分複雜，其中咖啡因和多種抗氧化物質是研究較多的活性成分。咖啡因作為一種中樞神經興奮劑，能短時間提升警覺性、注意力和工作效率，幫助緩解疲勞。抗氧化物質如多酚類化合物，有助於清除體內自由基，減輕氧化壓力與慢性發炎反應。這些抗氧化作用與降低心血管疾病和二型糖尿病風險存在一定關聯，但其效果會因個人體質、基因代謝及生活方式的差異而有所不同。

除慢性疾病外，神經退化疾病的研究也逐漸增加。多項流行病學資料顯示，適度飲用咖啡與阿茲海默症和柏金遜症罹患風險較低相關。換言之，持續且有規律飲用咖啡的人群，這些疾病的發病率相對較低。研究推測，咖啡中的抗氧化物質及咖啡因等成分，對神經細胞具有一定的保護作用。目前多數研究屬觀察性，尚未釐清其中的因果關係，相關機制仍在探索中。

另一方面，咖啡與癌症防治的關係也是科學界的研究熱點。多項研究發現，咖啡攝取與結直腸癌和乳腺癌罹患風險下降相關，部分研究更指出咖啡攝取與癌症的發病率及死亡率呈負相關。儘管如此，鑑於目前研究結果尚存不一致，仍需更嚴謹的臨床試驗加以驗證。

值得一提的是，咖啡香氣近年漸成為研究的焦點，並被認為可有助於情緒調節和緩解壓力。人體試驗顯示，聞咖啡香氣能誘導大腦產生與放鬆相關的α腦波，並降低壓力激素皮質醇水平。壓力較大時，聞咖啡香氣或有助於穩定心跳和血壓，減輕焦慮與精神緊張。不過，此類研究多為小規模，且個人對香氣的反應存有差異，相關效果還需更多後續研究確證。並且應注意，咖啡因在人體內的代謝時間約為六到八小時，故下午及晚間飲用咖啡可能妨礙睡眠，建議每日飲用量宜在三至四杯之內，並盡量避免傍晚後飲用。

此外，市面上不少含大量糖分與飽和脂肪的咖啡飲品，搭配高熱量糕點，可能抵消咖啡本身的健康益處，因此建議選擇低糖或黑咖啡以減少不良影響。同時，孕婦、心血管疾病患者及咖啡因代謝較慢者，應根據自身體質及醫生建議調整攝取量，以避免心悸、焦慮和睡眠障礙等副作用。

儘管研究支持適量飲用咖啡有益健康，但咖啡不能替代均衡飲食與規律運動。考量個人體質與生活習慣差異，建議理性攝取，避免過度依賴咖啡作為健康保障。

晏 同