禍國殃民的暗黑料理

治大國若烹小鮮。這句話放在不同語境，可有不同解讀，但離不開為政之道。要國泰民安，說易行難，視乎手握權力的領袖，從政策構思、決策到執行，過程中有否深思熟慮、謀定後動、以民眾基本利益為最大依歸。否則，朝令夕改、決策草率、漠視民意、行事魯莽，平民百姓無所適從，以致勞民傷財，社會不安，問題自然接踵而至。

一道荒腔走板的暗黑料理，最終拖垮政權，甚至在民主制度下，讓瘋狂領袖得民意委托，歷史上屢見不鮮。例如在第一次世界大戰結束後，德國因承擔巨額賠款，對經濟造成沉重負擔。時值全球經濟衰退，德國要履行義務，只好削減公共開支、提高政府稅收，同時降低工資。當經濟下行遇上緊縮政策，效果必如火上澆油，引發國內民眾強烈不滿之餘，亦觸發債務違約風險，激發投資者的恐慌，繼而接連拋售德國資產，進一步加劇貨幣危機。

一場貨幣危機，引發德國經濟動盪、全球經濟蕭條的骨牌效應。當德國民眾對政府管治信心全無，等同為反對派制造黃金機會：希特勒和納粹黨就賠款制度，三番四次猛烈批評。大部分德國人生活於水深火熱，對希特勒這位天生演說家的侃侃而談深有同感，很快便轉向支持納粹黨的極端思想和主張。其後德國金融體系崩潰，希特勒以“外國債權人與德國政府同謀勾結”的論述，引起不少德國選民的共鳴。在此非常時期，德國債權人對債務問題猶豫不決，反而成為希特勒的“神助攻”。

在改革與倒退之間，德國的決策者進退失據；金融體系搖搖欲墜，為希特勒的崛起提供了客觀條件，《1931：債務、危機與希特勒的崛起》這本書，為讀者提供了新穎的歷史角度，重組金融如何影響政治的歷史案情。作者托比亞斯 · 史卓曼(TobiasStraumann)是瑞士蘇黎世大學經濟史副教授，專門研究二十世紀歐洲的財政史和金融史。本書的最大賣點，莫過於史卓曼手上掌握大量第一手史料，包括私人書信、央行文件、外交電報等，揭示希特勒上台前後不少歷史細節，透過分析各方持份者的決策與態度，還原他們在面對危機時的思考與抉擇。

回顧歷史，史卓曼認為引爆德國危機的最根本原因，在於當時的德國政黨無力按照國內的政治現實，去解決國際協議的種種要求。全書分成“自信”、“猶疑”和“絕望”三部分，作者以節奏明快的敘事、簡練易懂的文筆，帶領讀者走過一次大戰敗後德國艱辛重建的過程。在《凡爾賽條約》的沉重壓力之下，德國曾試圖以金融改革和國際合作，重建國家信用。不過一九二九年的全球經濟大蕭條，令威瑪共和國的政治領袖，在經濟政策上出現分歧，加上不同政治派系的明爭暗鬥，面對關鍵時刻，每每猶豫不決；在國際金融合作和國內政治現實的角力之間，往往搖擺不定，寸步難行。當各懷鬼胎的政客，面對複雜的政治和經濟局勢時一籌莫展，排山倒海而來的，是失業率飆升、銀行信貸危機蔓延等一連串棘手難題，最終為極權主義的興起，創造了近乎完美的天時地利。

一段近百年前的德國財政史，跟過去二十年來爆發的全球金融危機對比，兩者有不少相似之處，值得學者進一步探究因由。史卓曼直言撰寫本書的主因，源於二〇一〇年希臘爆發的歐元危機，如何蔓延南歐國家和愛爾蘭，而當中的前因後果，竟又似曾相識。

例如一九三〇年代的德國，和二十多年前的歐洲，同樣涉及主權及私人債務、銀行倒閉，金融體系漏洞百出等一系列問題，最終引發的財政危機，動搖了當時西歐國家的政治穩定。純粹從閱讀樂趣出發，若將史卓曼這本《1931》與著名經濟學家約翰 · 加爾布雷斯的經典《富裕社會》並讀，從一九二九年華爾街股市崩盤切入，有如神交兩位高手隔空過招，教人拍案叫絕。

王少保